On célèbre Halloween - English for Schools

Selon certains historiens, Halloween trouverait son origine en Irlande et en Grande-Bretagne et serait liée à la fête celtique païenne Samhain – la veille de la Toussaint. Selon d’autres, elle a des origines chrétiennes. Quoi qu’il en soit, Halloween est célébrée partout dans le monde.

Le mot Halloween date du 18^e siècle. Il vient de l’expression "All Hallows’eve" qui signifie la veille de la Toussaint. La nuit du 31 octobre est un rendez-vous amusant pour les petits et les grands. Les enfants font du porte-à-porte dans le voisinage et interpellent leur hôte en disant "un bonbon ou un sort, donnez-moi quelque chose que j’adore!" C’est une expression utilisée par les enfants aux États-Unis et au Canada à l’occasion d’Halloween, un semblant de menace pour collecter un maximum de friandises. Aux États-Unis, le candy corn est l’une des confiseries qui a le plus de succès. Créée en 1880, elle est faite à base de maïs enrobé de sucre et imite le vrai grain de maïs avec ses trois couleurs (jaune, orange et blanc).

Pour Halloween, les participants se déguisent et entendent bien ainsi effrayer les mauvais esprits. Les déguisements de fantôme, de sorcière, de vampire, de momie, de loup-garou ou de mort-vivant sont les plus prisés. Les gens décorent l’extérieur et l’intérieur de leur maison avec de fausses toiles d’araignées, des faux squelettes ou des citrouilles sculptées. En effet, parmi les activités liées à Halloween, il y a la sculpture de jack-o’-lanterns, des citrouilles évidées et éclairées de l’intérieur avec une bougie, dans lesquelles un visage grimaçant et effrayant a été découpé. Leur nom fait référence aux veilleurs de nuit du 17^e siècle. C’est en fait le navet qui était utilisé en Irlande et en Écosse avant l’arrivée des immigrants en Amérique du Nord où la citrouille, plus souple et plus grande, est aussi la plus répandue. Halloween est également l’occasion de se raconter des histoires qui font peur ou de faire des jeux du type de l’apple bobbing ou l’apple ducking, comme on dit dans le nord de l'Angleterre. Il est coutume d’essayer d’attraper des pommes placées dans une bassine d’eau avec les dents.

La maison hantée est une grande tradition aux États-Unis. Il est courant pour une école d’en monter une pour l’occasion. Elle fait souvent partie de toute l’animation autour d’un carnaval organisé par l’école. Une grande salle de l’établissement se transforme alors en un dédale de cimetières, de cercueils, etc. Les profs et des élèves plus âgés se déguisent en vampire ou en mort-vivant avant de prendre par surprise ceux qui s’aventurent sur les lieux. Dans tout le pays, les parcs d’attraction ont une animation spéciale pour Halloween et restent ouvert plus tard. Différentes maisons hantées sont montées et des comédiens viennent jouer le jeu en effrayant les passants.

According to some academic scholars, some Halloween traditions originated in Ireland and Britain and are related to the Pagan Celtic holiday of Samhain – the eve of All Saints Day. According to others, they only have Christian roots. Today, Halloween is celebrated all over the world regardless of its roots.

Halloween is a word dating back to the 18^th century. It means "All Hallows’ eve" or "holy evening". This modern holiday is a fun day for children and adults alike. On the night of October 31, children go around their neighborhoods. They knock on doors from house to house and say "Trick or treat, give me something good to eat!" It’s an expression used as a fake threat meaning that if the children are not given sweets or something delicious they will play a prank. In the USA, the most popular candy eaten for Halloween is the candy corn. It was created in the 1880’s and features three colors mimicking the appearance of corn kernels (yellow, orange and white).

To celebrate the event, people get dressed up to frighten evil spirits. The costumes of ghost, witch, vampire, mummy, werewolf or zombie are often worn. It’s also customary for people to decorate the exterior and interior of their homes with fake spider webs, skeletons or jack-o’-lanterns. Indeed, among the Halloween activities, there is carving jack-o’-lanterns. In the 17^th century, the term refered to night watchmen. They are pumpkins, the top of which has been cut off. The inside flesh is scooped out and a scary face is carved on the side. When this is completed, a lit candle put inside gives a spooky effect. It’s interesting to notice that it’s the turnip which has traditionally been carved in Ireland and Scotland whereas the immigrants to North America have used the more common pumpkin, much softer and larger. During Halloween, people also take the opportunity to tell scary stories or play games like apple bobbing, or apple ducking as it is called in Northern England. With their teeth, players have to catch apples at the surface of a large basin filled with water.

Haunted houses are a big and scary tradition in the USA. It is common for a school to have a "haunted house" for the occasion. They are often part of a Halloween carnival that schools organize. The school auditorium is usually converted into a maze of cemeteries, coffins, etc. The teachers and older students dress up as vampires or zombies and pop out and scare the people that are going through. All over the country, amusement parks tend to have a special event for Halloween. Rides are open late and different kinds of haunted houses welcome actors hired to roam and scare the visitors.